A la base en quittant Taupo nous avions prevu de faire l'ascention du Mont Tongariro, qui est repute pour etre une des plus belles randonnee du monde (rien que ca!). Plein de bonne volonte nous etions leves a 7h du matin pour commencer la ballade, qui necessite tout de meme une journee entiere de marche. Mais la pluie en avait decide autrement, et ne voyant pas l'interet de marcher dans un brouillard epais et aveuglant, nous avons pris la route de la cote Ouest.
Une fois a New-Plymouth, nous avons choisi de nous tourner vers une promenade toute aussi prometteuse : gravir le Mont Taranaki. Ce volcan endormi a une legende bien particuliere dans l'histoire Maorie (je sais que ca manquait aux romantiques, une petite legende lyrique a souhait!). On raconte donc qu'a l'origine, le dieu Taranaki vivait avec les autres dieux Tongariro et Rapahehu dans le centre de l'ile du Nord. Cette joyeuse cohabitation ne presentait qu'un seul probleme, recurant parmis les ages : ils etaient tous amoureux de la meme femme, la belle deesse Pihanga. Malheureusement pour l'histoire geologique Neo-Zelandaise, cette derniere ne possedait pas le don d'ubiquite et ne pu donc se multiplier pour satisfaire tous ses pretendants. Taranaki, sur un exces de confiance regrettable, fit ses avances a Pihanga, ce qui provoqua la colere de Tongariro, qui s'appliqua a banir Taranaki de la region. Ce dernier, desespere, s'exila dans le sud de l'ile, ses larmes creusant de profonds sillons dans la terre, qui sont a l'origine de la riviere Whanganui, la plus longue de Nouvelle-Zelande...
Nous sommes donc partis vaillament faire cette randonee qui promettait d'etre superbe, une vue a 180degres sur la mer de Tasman...Mais cette fois encore le mauvais temps nous a empeche de monter tout en haut, et nous avons du nous arreter apres 4h de ballade (ce qui etait, soit dit en passant, largement suffisant pour mes cuisses de grande sportive reconnue=)). Le haut du volcan etait plein de brume et de pluie, preuve, selon la legende, que Taranaki pleure encore d'avoir perdu Pihanga...
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