Kaikoura

Kaikoura, ou "le retour à la civilisation"

Kaikoura, lieu bénit en paradis, est une petite ville de la cote est où nous avons élu domicile pour une dizaine de jours.

Un matin où nos incantations maraboutées pour faire démarrer la batterie de Pistol étaient restées desespérement vaines, et alors que nous poussions avec un entrain modéré le véhicule sur le parking, deux français sont venus à notre secours.

JP & Maud, globbe-trotteurs confirmés qui ont déjà arpentés bon nombre des pays de la planète, nous ont aidés à remettre le van d'applomb avant de nous raconter autour d'un café leurs propres malheurs liés à leur van qui perdait trop d'huile. C'est étrange mais une sombre malédiction semble avoir frappé les vans Néo-Zélandais : on ne compte plus les messages écoeurés sur les forums où les gens disent avoir été arnaqués à l'achat du véhicule et se retrouver maintenant avec des réparations monstres à faire, ou bien un van qui ne roule plus. Avis donc aux futurs backpackers du bout du monde : prenez garde à l'achat!!

Bref. On a sympathisé avec ce couple, baptisé désormais "les voisins" et nous avons passé une semaine ensemble. Les gars partaient pêcher et revenaient victorieux avec la satisfaction du devoir accompli, les nanas s'échangeaient des bouquins et des ragots, trop top (j'ai même glanné un Marie-Claire en français, ca vaut pas Cosmo mais tout de même!!)...On allait boire des bières en guettant l'happy hour ou le barbuc gratos, on avait des petits concerts privés grace à un musicos anglais, on épiait les dauphins dans la baie, on est même partis en quête de baleines et d'orques qui restaient obstinément cachés à notre vue, malgré les promesses chantées par l'office du tourisme (Kaikoura est très réputée pour sa faune marine) . Enfin on a passé une super semaine et on espère bien recroiser les voisins plus loin dans l'aventure, quand les problèmes de van seront réglés.

Parlant de problèmes de van, Pistol a eu son cadeau de noël en avance, la batterie nous ayant définitivement laché...Elle avait 9ans, les connaisseurs y verront parait-il une belle performance.

Nous avons quitté Kaikoura le 21 décembre pour aller passer Noël sur les plages de Kaiteriteri, dans l'Abel Tasman. Sur la route on s'est autorisé un petit arret à Hanmer Springs, petite station thermale qui fait l'objet du prochain article.

Marlborough sounds

Armés de courage, d'une pointe d'inconscience et d'une foi sans limites en les capacités mécaniques de Pistol, nous nous sommes risqués à emprunter une route cotière non goudronnée, montagneuse et étroite pour rejoindre Blenheim, à quelques 60kilomètres de notre point de départ...

A chaque cote nous retenions notre souffle, encourageant Pistol dans l'épreuve, qui manifestait son mécontentement par quelques bruits inquiétants...A chaque descente nous adressions des prières muettes aux disques de freins qui semblaient avoir choisi ces instants cruciaux pour rendre l'ame.

Mais quelle récompense à chaque fois qu'une cote était laborieusement vaincue!! La vue superbe du Queen Charlotte Sound nous remotivait pour attaquer la montée suivante...De toute facon nous n'avions guère le choix!

En photo c'est toujours moins beau qu'en vrai (du moins en l'occurence, la faute à nos piètres talents de photographes), mais on espère que ces quelques images vont mettront un peu dans l'ambiance de cet endroit magnifique.

Plus en bonus pour Noël, la vidéo d'une ottarie à fourrure :-)

Au fait, le processus est très simple : rentrez la langue, fermez la bouche : vous arreterez de baver sur le clavier :-)

commentaires!!

Vous êtes nombreux à nous envoyer par mail vos impressions sur notre voyage car les commentaires étaient trop difficiles à poster sur le blog...

Epoque définitivement révolue les amis!

Nous avons modifié les paramètres, ainsi il n'est plus necessaire d'etre un geek désociabilisé pour poster vos messages :-)

A bon entendeur...

Abel Tasman National Parc

En quittant la West Coast, nous sommes arrivés à Nelson, une ville très vivante, installée dans le fond d'une baie ensoleillée...

On ne s'est pas tellement attardé à Nelson, hormis pour quelques formalités administratives. En fait on compte chercher du boulot dans le coin (dans deux semaines, le temps necessaire pour obtenir un "IRD number", qui autorise à bosser), et on aura alors tout le temps de découvrir la "ville des artistes" , comme les Néo-Zélandais la surnomme.

Du coup, nous avons tracé la route vers l'Abel Tasman National Parc et ses promesses de sable blanc et d'eau turquoise. Le moins qu'on puisse dire c'est qu'on a pas été décus : décor de carte postale, criques sauvages, plages immenses et désertes...On a passé deux jours à bouquiner sur la plage, en prenant nos premiers bains néo-zélandais, dans une eau transparente mais tout de même un peu fraiche...Enfin on est bien loin des -17° de nos compatriotes Canadiens :-)...Et de vos températures Françaises aussi, pour le coup!

Le troisième jour on a entrepris de louer des kayaks pour visiter le parc national d'une facon un peu plus originale qu'à pied! Pendant le brieffing pré-départ, le gars nous explique qu'il est possible que nous croisions la route de baleines, de dauphins et même....d'orques!! Pendant que Benji s'enthousiasmait à l'idée de cette "communion parfaite avec la nature", j'établissais fébrilement un rapport poid/taille entre la bete et notre humble kayak...Brrr!!Malgré mes capacités de calcul mental limitées, j'en suis arrivée à une conclusion peu rassurante...Enfin pour le coup nous ne sommes tombé sur aucun diable des mers, si ce n'est quelques ottaries, présence à laquelle nous devenons plus ou moins habitués :-)

On aurait voulu mettre plus de photos mais avec la poisse qui nous caractérise, l'appareil a refusé tout fonctionnement en plein milieu de la journée, malgré nos menaces de mise à mort immédiate...En fait c'est une bénédiction car il n'y a aucune preuve des horribles coups de soleil que j'ai attrapé...J'ai maintenant l'allure vaguement honteuse d'un monstre bicolore( haut du visage blanc car protégé par chapeau et lunettes, et bas du visage rouge vif)...Je ne vous ferai pas la satisfaction de poster des immages du massacre.Benjamin, en bon cynique, rigole d'avance en pensant à "quand ca va peler"..mmh!!

Enfin on en a pris plein les yeux une fois encore, allant de crique en crique, on a pique-niqué sur une plage déserte....superbe journée.

On a ensuite quitté l'Abel Tasman en se promettant de revenir faire un tour vers ce coin de paradis.

Pour l'instant, direction les Marlborough sounds....

West coast

En desertant Wanaka et ses averses nous sommes allés droit sur la West Coast, en passant par la région des glaciers...

Cette partie de la Nouvelle-Zélande est inscrite au patrimoine mondial de l'unesco, et on ne peut pas dire qu'elle ait volé son titre! Nous avons traversé des immenses forets d'un vert profond, à la végétation on ne peut plus luxuriante...Par certains cotés on aurait cru à une jungle Amazonienne, ou du moins à la représentation que l'on peut s'en faire... Des fougères partout, des ponts suspendus chancelants, des chutes d'eau, des oiseaux...Perdus en pleine nature! On s'est même courageusement aventuré dans la foret pour une marche de 2h, au bout de laquelle nous sommes arrivés sur une plage ou nous avons (encore) guetté l'arrivée de penguins, qui étaient au rendez-vous pour notre plus grand plaisir :-)

Nous avons également fait une halte obligée au Franz Joseph Glacier, qui est une quasi exclusivité mondiale! Le bas du glacier est pratiquement au niveau de la mer, ce qui est suffisament rare pour n'exister qu'en Nouvelle-Zélande et en Argentine. On a pas voulu payer 200$ pour grimper sur la glace, et on a pas voulu tenter l'expérience en Converse, sans crampons ni piolets! On s'est donc contenté de marcher jusqu'au bas du glacier (1h30 tout de même) et d'apprécier l'endroit...

Nous avons ensuite pris la route de la vraie West Coast, avec la mer de Tasman en fond d'écran.

Sur la cote nous nous sommes arretés pour observer les "Pancakes rocks", des rochers qui, sous l'assaut répété de la mer, des vagues et du vent ont pris la forme de crepes empilées les unes sur les autres. Le site était superbe, nous avions vue sur le Mont Cook enneigé juste au dessus de la mer...le rendu photo est moyen mais nous gardons jalousement ces images dans un coin de notre mémoire :-)

Nous avons ensuite continué jusqu'à Wesport, au nord de la West Coast, ou nous nous sommes décidé à essayer la descente de la buller river en rafting. Sentiments mitigés pour tous les deux, c'était sympa mais on s'attendait à quelque chose de plus impressionant...Enfin on a quand même nagé dans les rapides et ca c'était cool.

Puis on a continué vers Nelson et ses promesses de soleil : on l'appele la "sunny city".

Queenstown, Wanaka, Glenorchy

En quittant le magnifique fjordland national parc, nous avons pris la direction de Queenstown, la "capitale mondiale de l'aventure", attention les yeux!!

Queenstown est installee sur les rives du lac Wakatipu, qui est surtout repute pour la purete de son eau (plus de 98%!). Il a aussi d'autres particularites assez etonnantes, comme le fait que son niveau augmente ou diminue regulierement d'environs 15cm. Les maories ont bien sur une legende qui explique le phenomene : ce sont les battements de coeur d'un geant coince au fond du lac qui feraient ainsi monter et descendre le niveau...Pour les scientifiques je suis navree mais il faudra vous contenter de cette version, il n'y a aucune autre explication plus credible connue a ce jour.

Queenstown est tres touristique, tres animee et pour le plus grand bonheur de Benji, de nombreux bars offrent des happy hours! Nous avons donc passe une soiree dans un pub irlandais, avec concert et bieres, le bonheur! Le chanteur, un maori passablement alcoolise, etait vraiment sympa, il a ete rejoint par une vieille dame qui assurait les percus avec les sortes de petites cuilleres...plutot surprenant mais tres marrant. En sortant du pub, motives par les pintes avalees nous sommes alles nous baigner dans le lac! Erreur funeste, l'eau etait gelee! En fait c'est encore une "bizarrerie" du lac Wakapitu : sa temperature ne varie quaiment pas, elle stagne a 13/14 degres toute l'annee! brrrr...!!

En quittant Queenstown nous sommes alles visiter Glenorchy, qui annonce la couleur des l'arrivee : "Gateway to paradise". Si le paradis existe, il ne doit effectivement pas etre tres loin de cet endroit superbe. Lac transparent a souhait, montagnes enneigees qui se refletent dedans, et vraiment peu de monde a l'horizon.

Nous sommes ensuite alles a Wanaka, ville moins touristique que sa voisine Queenstown mais tout aussi agreable, disait le guide. En verite on a pas eu tellement de chance avec le temps et la pluie nous a rapidement pousse a continuer vers le nord et la cote ouest. Nous ne sommes reste qu'une nuit a Wanaka ou nous avons ete reveilles a 5heures du mat par un gardien qui nous indiquait qu'on s'etait gares au mauvais endroit...bref pas super! Mais les paysages meritent tout de meme d'etre salues.

Fjordland national parc

En quittant Oamaru, nous avions initialement prevu d'aller visiter Stewart Island (l'ile la plus au sud du pays) qui abrite le tres rare mais emblematique Kiwi. Une serie de circonstances malheureuses (tempete, appareil photo casse, rate l'horaire du ferry...) a eu raison de notre motivation et nous avons prefere prendre la route du fjordland national park.

Les paysages etaient absolument grandioses et choisir une dizaine de photos pour le blog a ete une entreprise plutot delicate...Enfin on espere que la selection finale vous plaira!Nous avons traverses des dizaines de kilometres vierges de toute domestication, avec pour seule compagnie les lacs, les montagnes, les chutes d'eau et quelques otaries a fourrure qui se disputaient violemment un morceau de truite. Nous avons pris un petit bateau pour visiter le sound et je pense que nous sommes tombes a la bonne periode car en plein ete l'industrie touristique doit otter quelques charmes a cet endroit etonnant ou se rejoignent met et montagnes.

Coup de coeur de l'equipe pour cette region sauvage.