cathedral cove & hot water Beach

Tadaaam!!Nous voici rendus dans "la perle de l'île du nord", le Corromandel. Au programme, farniente sur des plages superbes, balades en foret et construction de spa privé naturel en face de la mer...

Armés d'une pelle et des horaires des marées, nous sommes allés à la rencontre de la fameuse Hot Water Beach, connue de tous les Néo-Zélandais. Cette plage (magnifique, de surcroit) présente la particularité d'abriter des sources d'eau chaude naturelles. A 12metres sous le sol, la température atteint les 70degrés! Quand la marée est basse, l'eau chaude s'écoule du sable et il est alors facile de se construire un spa privé à 4O°, dans un cadre 100% naturel, en face de l'océan pacifique...Le pied! Seul problème, le succès de cette plage dépasse sa capacité d'accueil et il faut s'y prendre à l'avance si on veut avoir de la place. J'avoue que c'est bien le seul endroit en Nouvelle-Zélande qui ait des allures de St Trop' en plein mois d'Aout! Enfin ca reste supportable et puis c'est assez marrant de voir tous ces adultes creuser dans le sable, on croirait une regression générale et un retour aux temps bénit des chateaux de sable!

Après avoir barbotté à Hot Water Beach, où nous avions eu la chance de croiser deux magnifiques raies aigles, nous sommes partis pour la ballade de Cathedral Cove. 45minutes de marche sur un sentier qui domine tout le littoral, et nous sommes arrivés sur une plage superbe, accessible uniquement à marée basse. La mer a creusé une gigantesque arche dans la roche, qui a fait la notoriété de la plage. Eau transparente, grand soleil, une bonne derniere grosse dose de vacances avant de prendre la route d'Auckland et de l'aéroport car le départ est déjà prévu demain...

Je tiens quand même à préciser que la journée du départ (5mars) est à rayer définitivement de tout calendrier! Poursuivis par une poisse inexplicable, Ben et moi avons eu un accident avec le van des parents à 100m de l'endroit où nous devions le vendre...Délestés de 1500$ (une assurance n'étant pas obligatoire en NZ, nous n'avions pas jugés utile d'en prendre une..), nous avons tout de même réussit à emmener toute la famille à l'aéroport à temps. Ces derniers sont partis sereins en salle d'embraquement, après nous avoir fait cadeau de leur van, dont la vente remboursait les frais de l'accident. Mais les mésaventures de la journée n'étaient pas terminées. Persuadés que leur avion faisait escale à Melbourne comme à l'aller, ils attendaient logiquement le vol Auckland-Melbourne-Dubai. Erreur funeste. A 20minutes du décollage supposé, maman s'est étonnée de n'avoir pas entendu d'appel pour embarquer dans l'avion. Elle a alors eu la brillante (quoique tardive) idée de comparer les numéros de vols et a constaté avec horreur que ce n'était pas le bon. Leur vol faisait escale à Sydney et décollait dans 10minutes. Affolement général, course de caddies, un employé est venu les chercher en voiturette et ils sont montés in extremis dans le bon avion qui les a ramenés en France, où les attendaient patiemment deux innondations, une à l'entrepot de Paris, l'autre à la maison, toutes deux causées par le gel qui avait rompu les canalisations...Un charmant retour à la réalité!!

surf&spa!

A Rotorua nous n'avons pas manqué d'aller nous prelasser paresseusement dans les piscines du polynesian spa, dans des bassins d'eau minerale à 39degres avec vue sur le lac...un vrai regal!

Et puis nous avons pris la route de Tauranga, paradis du surf! Benji s'est offert quelques belles sessions dont les photos suivront prochainement (probleme technique independant de ma volonte)...Et puis il s'est ensuite occupé d'apprendre quelques bases a Morgane qui s'est révéle plutot bonne eleve!

Pour ma part...disons que l'entreprise s'est avérée légerement plus delicate! Enfin là, avec des conditions ideales et une belle planche toute neuve offerte pour mon anniversaire, je n'avais plus aucune exuse valable derriere laquelle me cacher. J'ai donc pris ma planche sous le bras et je suis partie courageusement affronter les vagues. Bilan : planche cassée sur les rochers, grosse bosse sur le front et genoux en sang...Promis, je vous mets bientot les photos de la seconde tentative, pour vous assurer quelques crises de rire devant votre écran :-)

Rotorua is fantastic

Voila ce qu'on appele activte geothermale en Nouvelle-Zelande! Des couleurs incroyables partout : jaune pour le souffre, rouge pour le fer, violet pour le manganese...un vrai festival!

L'odeur de souffre est omnipresente (et un peu desagreable) mais on s'en accomode finalement assez facilement. Partout sur les routes des fumerolles jaillissent des buissons et on se croirait dans un pays magique, habite par les sorcieres et les enchanteurs qui concoctent d'etranges potions a l'ombre des arbres!

Le jeyser en photo est declanche artificiellement a l'aide de savon, mais les piscines de boue bouillonantes sont garanties 100% naturelles! A l'origine il y avait de magnifiques terrasses d'eau chaudes naturelles utilisees pour le tourisme thermal au 19eme siecle mais en 1886 l'eruption du mont Tarawera les a detruites, ainsi que de nombreux villages maoris alentours...

Welcome to north island

Ca y est! Après 4mois de paysages incroyables, tant par leur beauté que par leur diversité, nous quittons l'île du sud (avec une pointe au coeur, il faut bien l'avouer).

Dès l'arrivée à Wellington, le contraste est déjà saisissant : beaucoup de voitures, de maisons, d'immeubles...Une ville quoi! Devant vos airs moqueurs, je me dois de préciser qu'à part Christchurch (qui atteint la taille respectable de 300000 habitants), il n'y a pas de grosse ville dans l'île du sud. La majorité des "agglomérations" comptent à peine 10000 habitants...Et pour continuer sur ces infos démographiques passionnantes, sachez que l'île du nord totalise les 3/4 de la population Néo-Zélandaise, soit 3millions de personnes, 3fois plus que le petit million de l'île du sud auquel nous étions habitués :-)

Bref, Wellington = capitale = grosse ville = changement

Tout de suite après avoir débarqué, nous sommes allés à l'incontournable musée national, Te Papa. Nous avons malheureusement du parcourir ses nombreuses salles au pas de course car il fermait plus tôt que nous le pensions (la fiabilité des horaires sur les prospectus touristiques du pays est relative). Benji a tout de même eu le temps de s'extasier sur la taille du (bébé) calamar géant pêché quelques années plus tôt, et tout le monde est tombé sous le charme de la section des arts Maoris : jade et os de baleine sculptés en magnifiques bijoux, maisons traditionelles, "waka" (canoé)...Le musée est très interactif, et une série d'expériences permet de comprendre l'activité volcanique de la Nouvelle-Zélande...Ca tombe bien puisque que la prochaine étape est la ville de Rotorua, bien connue pour ses phénomènes géothermiques...Attention les yeux, festival de couleurs en perspective.

South Island en famille

Parce qu'il était impensable que les nouveaux venus ratent les merveilles de l'ile du sud, nous sommes repartis pour un nouveau tour, à peu près identique à celui que nous avions fait la première fois...La beauté de Queenstown, des lacs et fôrets que nous avons traversé ont bien évidemment obtenu tous les suffrages, les parents flottant dans une sorte de béatitude constante...

Ces mêmes parents (dont le sens commun c'était égaré quelque part entre Paris et Auckland) nous ont offert un mois au top, entre balades en bateau, montées en téléphériques, spas dans des cadres de rêves et restaurants...Benji s'est d'ailleurs découvert une passion pour les pièces de 400G d'Angus Beef (nec plus ultra de la viande Néo-Zélandaise) et s'occupe désormais à trouver un stratagème pour en ramener en France...Si vous avez des suggestions, n'hésitez pas.

Après avoir envisagé l'achat d'une maison dans la Golden Bay (démarche récurante dans chaque endroit qu'il apprécie, mais fort heureusement jamais menée à terme), papa a retrouvé un de ses anciens amis Suisse, exilé en Nouvelle-Zélande depuis 30ans! William de son prénom a donc fuit l'Helvétie et son or pour fabriquer des baumes corporel dans une communauté Hippie de l'Abel Tasman...Malédiction du Suisse poursuivit par le succès financier, ses crèmes font un gros tabac et engendrent plus de 400000$ de bénéfices, reversés à des associations. Nous avons passé une soirée dans la communauté, un mode de vie alternatif plutot marrant et très bien organisé. Inutile de préciser que cela a immédiatement soulevé l'enthousiasme paternel, qui s'imaginait déjà la-bàs dans quelques années...Etrangement, la perspective n'a pas déclanché la même euphorie chez maman.

La boucle du sud se terminant, et pressés de découvrir le Nord qui nous narguait depuis 4mois, nous avons pris la direction de Picton et embarqué sur le ferry pour Wellington!

Mont Cook en famille

Enfin!! Après 36heures de voyage, quelques pieds gonflés et une bonne dose de fatigue, la famille a officiellement débarqué en NZ! En grands seigneurs, nous leur avions réservé une nuit dans un bongalow (= vrai lit et douche chaude, un luxe dont ils n'avaient encore pas conscience). Contre toute attente, ils se sont très vite remis du décalage horaire et n'avaient qu'une hâte : silloner les routes de l'île du sud. Les présentations ont donc été faites avec leur van, un authentique Mitsu Delica fierement baptisé "El Blanco"...Vous comprendrez certainement plus tard le pourquoi de cette fringante appelation :-)

Nous avons donc pris la route d' Akaroa, dans la péninsule au sud de Christchuch, avant d'aller saluer les penguins d'Oamaru et leur démarche chancelante. Je ne vous remet pas de photos de ces lieux que vous connaissez déjà, en grands habitués...Par contre quelques images du Mont Cook s'imposent! Nous n'avions pas eu l'occasion d'aller y faire un tour avant...C'est pourtant le plus haut sommet Néo-Zélandais, qui culmine à quelques 3750m et des poussières. La route qui y mène est absolument superbe, elle surplombe de magnifiques lacs turquoises (dans lesquels nous nous sommes baignés) et enjambe des rivières interminables... Une fois arrivés, nous avons fait une balade qui mène au Tasman Glacier, long de 29km. La vue était grandiose, elle domine la vallée qui est completement déserte...Un peu comme une vue du haut de Chamonix mais sans les maisons, les routes, les infrastructures...C'était impressionnant. Un lac s'est formé au bas du glacier, et quelques gros blocs de glace flottaient au mileu...Ca ne donne pas vraiment envie de plonger une tête, on imagine la température...

Au fait, certaines scenes du seigneurs des anneaux ont été tournées dans ces lieux, peut-être que quelques fans feront le lien avec les paysages en photo?!